O universo do pro-wrestling e o mundo dos animes têm mais em comum do que se imagina. Diversos lutadores, de estrelas atuais a lendas, já declararam publicamente sua paixão por animações japonesas. Eles levam esse amor para o ringue com trajes inspirados em personagens icônicos, participam de eventos da comunidade otaku e até emprestam suas vozes para produções de anime, mostrando que a conexão entre os dois mundos é real e muito forte.
Para provar essa conexão, compilamos uma lista de exemplos notáveis que abrangem diferentes gerações e empresas de pro-wrestling. São atletas que usam a maior plataforma do entretenimento esportivo para homenagear os personagens e as histórias que os inspiram, criando uma ponte autêntica com milhões de fãs que compartilham das mesmas paixões.
Vamos lá!
Xavier Woods
Xavier Woods é um dos maiores e mais vocais embaixadores da cultura de animes na WWE. Fã declarado de séries clássicas e modernas, ele já mencionou que seu anime favorito de todos os tempos é Yu Yu Hakusho, mas também acompanha de perto Dragon Ball Z, One Piece e My Hero Academia. Woods acredita que as duas formas de entretenimento são espelhos uma da outra, chegando a afirmar em suas redes sociais: “Luta livre é anime. Anime é luta livre”.
Cosplays e Referências no Ringue
A paixão de Woods é mais visível em seus trajes. A homenagem mais famosa aconteceu na WrestleMania 32, onde o New Day entrou no ringue com uma armadura de Saiyajin de Dragon Ball Z. Mais recentemente, em um episódio do Monday Night RAW em novembro de 2024, Woods e Kofi Kingston usaram trajes inspirados em Goku Black e Goku. O grupo também já se vestiu como personagens de Final Fantasy XIV na WrestleMania 33.
Envolvimento com a Comunidade
Fora da WWE, Woods é um cosplayer ativo e uma figura presente na comunidade.
- Apresentador: Em 2020, ele foi um dos anfitriões do Crunchyroll Anime Awards.
- Dublador: Teve um papel na série de animação Hamster & Gretel.
- Canal no YouTube: Em seu canal de games, UpUpDownDown, que detém um recorde no Guinness, ele frequentemente joga títulos com temática de anime e discute suas séries favoritas.
Asuka
Nascida no Japão, Asuka cresceu imersa na cultura pop local, o que inclui um grande apreço por animes e mangás. Sua gimmick na WWE, “A Imperatriz do Amanhã”, é uma extensão direta dessa herança, com trajes coloridos e máscaras que remetem ao teatro kabuki e à estética vibrante dos animes.
A Conexão do Nome “Asuka Langley Soryu”
A maior prova de sua paixão está em seu nome de ringue. “Asuka” é uma referência direta a uma das personagens mais icônicas dos animes: Asuka Langley Soryu, da aclamada série Neon Genesis Evangelion. A atitude confiante, o estilo de luta agressivo e o carisma da lutadora no ringue são vistos como uma homenagem à força da complexa personagem do anime.
Zelina Vega
Zelina Vega é, sem dúvida, a rainha dos cosplays na WWE. Ela usa os grandes eventos da empresa como palco para exibir trajes elaborados, conectando-se diretamente com os fãs de anime.
Cosplays Memoráveis
- Madara Uchiha (Naruto): Uma de suas entradas mais famosas no Royal Rumble.
- Personagens de Demon Slayer: Já homenageou Inosuke Hashibira e a vilã Daki.
- Outras séries: Também já se vestiu como Shoto Todoroki (My Hero Academia), Killua Zoldyck (Hunter x Hunter) e Freeza (Dragon Ball Z).
Sua paixão vai além dos trajes. Vega convenceu Vince McMahon a usar a voz de Neil Kaplan, dublador em inglês de Madara Uchiha, em sua música de entrada. Ela também possui várias tatuagens de animes e revelou que usa discursos de personagens, como o de Kyojuro Rengoku de Demon Slayer, como motivação antes das lutas.
Shinsuke Nakamura
Em março de 2025, Shinsuke Nakamura deu um passo importante ao estrear como ator de voz em uma grande produção de anime. Ele foi escalado para dar voz ao personagem Kamaan Dusu na segunda temporada de Kinnikuman: Perfect Origin Arc, série disponível mundialmente na Netflix.
Kinnikuman é uma franquia icônica no Japão que mistura super-heróis e luta livre profissional, sendo uma escolha perfeita para o lutador. Nakamura, que cresceu assistindo à série, expressou grande honra pelo papel e comentou que sua experiência “lutando e gritando no ringue” o ajudou a entregar uma performance realista.
Mesmo sem fazer cosplays, seu estilo excêntrico e carismático é frequentemente descrito como o de um “personagem de anime”.
Rhea Ripley
A conexão mais forte de Rhea Ripley com o mundo dos animes é seu amor por Dragon Ball Z. Em 2018, ela fez um cosplay da Androide 18, uma personagem forte e desafiadora que se alinha perfeitamente com sua gimmick no ringue. Ela também já usou trajes inspirados na armadura de Vegeta.
Além de Dragon Ball Z, Ripley é fã de séries com temas mais sombrios, como Death Note e Attack on Titan. Sua estética gótica e dominante é frequentemente associada a vilões e anti-heróis de animes. Ela e Zelina Vega já apareceram juntas em um vídeo fazendo cosplay de Ryuk e Misa Amane, de Death Note.
Ricochet
O estilo de luta de Ricochet é a personificação de uma cena de ação de anime. Sua agilidade e manobras aéreas lembram os combates de séries como Naruto e Dragon Ball Z. Ele é conhecido por homenagear seus personagens favoritos em seus trajes, como o cosplay de All Might de My Hero Academia no Crown Jewel de 2019.
Ricochet já conseguiu fazer referência a três animes diferentes (One Piece, Attack on Titan e Naruto) em uma única noite. Ele faz parte de uma forte comunidade de fãs de anime dentro da WWE, tendo começado a assistir Attack on Titan e Jujutsu Kaisen por recomendação de outros lutadores.
Sasha Banks (Mercedes Moné)
O fanatismo de Sasha Banks por animes começou na infância, quando ela acordava de madrugada para assistir a Sailor Moon, que continua sendo sua série favorita. No Royal Rumble de 2022, ela competiu com um traje detalhado e totalmente inspirado na personagem, um momento que viralizou entre os fãs.
Em uma entrevista mais tarde, ela demonstrou seu conhecimento ao comparar personagens, sugerindo que Vegeta (Dragon Ball Z) seria um excelente vilão (heel) na WWE. Sua paixão foi solidificada em julho de 2025, quando ela e a Crunchyroll lançaram uma coleção de merchandising que mistura sua gimmick de “The CEO” com a estética dos animes.
John Cena
Um dos maiores nomes da história da WWE, John Cena também é um fã de longa data de animes, com uma forte preferência pelos clássicos. Seu anime favorito é Fist of the North Star (Hokuto no Ken), que ele descobriu nos anos 80. A série, conhecida por seu protagonista musculoso em um mundo pós-apocalíptico, tem paralelos claros com a imagem de Cena no auge de sua carreira.
Ele também acompanhou os grandes animes shonen, como Dragon Ball Z, Naruto, Bleach e One Piece. Cena já declarou que assistir a filmes de anime o ajudou a lidar com o estresse de sua profissão e foi Convidado de Honra na Anime Expo, um dos maiores eventos de cultura japonesa dos Estados Unidos.
Kenny Omega
O amor de Kenny Omega por animes começou cedo. Ele revelou que sua primeira exposição ao gênero foi com Astro Boy, quando tinha menos de 10 anos. A partir daí, seu interesse cresceu, e ele passou a assistir a animes mais maduros como Ninja Scroll, além de clássicos populares como Dragon Ball Z e Sailor Moon. Omega admitiu ter ficado surpreso com o quanto gostava de Sailor Moon, mesmo sendo um menino, acompanhando cada episódio com entusiasmo.
Animes de Esporte e Inspiração
Omega tem um carinho especial por animes de esporte, pois se identifica com a jornada e o espírito competitivo dos personagens.
- Hajime no Ippo: Ele declarou que este anime de boxe é o seu favorito de todos os tempos. Omega sente que a série, embora não seja sobre wrestling, captura perfeitamente “o espírito e a vida de um atleta competitivo”.
- Haikyu!!: Um favorito mais moderno, este anime de vôlei também é uma fonte de inspiração para ele. Omega acredita que animes de esporte ensinam muito sobre as modalidades em seu mais alto nível.
Cosplays e Referências no Ringue
A paixão de Omega pela cultura geek é mais visível em seus trajes e entradas elaboradas.
- Sephiroth (Final Fantasy VII): Uma de suas entradas mais icônicas foi no Wrestle Kingdom 17 na NJPW, onde ele fez cosplay completo de Sephiroth. A entrada incluiu a música tema “One-Winged Angel”, que também dá nome ao seu finisher.
- Sans (Undertale): Em um episódio de Halloween do AEW Dynamite em 2019, Omega surpreendeu os fãs ao lutar vestido como Sans, um personagem do popular videogame Undertale.
- Demon Slayer: Durante sua fase como “Belt Collector” na AEW, ele usou um traje inspirado em Demon Slayer.
- Street Fighter: Omega participou de um trailer promocional para Street Fighter 6, onde fez cosplay de quatro personagens diferentes. Seu movimento característico, o “V-Trigger”, é uma referência direta à mecânica de jogo da série.
O amor de Kenny Omega pela cultura japonesa, alimentado por animes e videogames, foi um fator crucial que o levou a se mudar para o Japão, onde se tornou uma estrela.