Cody Rhodes, desafiante ao Undisputed WWE Championship no SummerSlam, adotou a alcunha de ‘Nightmare King’ nas redes sociais, indicando uma mudança em sua abordagem para a luta contra John Cena. O combate pelo cinturão está agendado para menos de um mês.
Rhodes garantiu sua oportunidade pelo cinturão ao vencer o torneio King of the Ring de 2025. Ele derrotou seu ex-mentor, Randy Orton, na final do torneio, que ocorreu no Night of Champions em 28 de junho. Esta vitória o levou a uma revanche contra Cena, que encerrou o reinado de Rhodes de 378 dias na WrestleMania 41. Antes daquele combate, Cena se aliou a The Rock e Travis Scott, criando um desafio significativo para Rhodes.
No episódio de 4 de julho do SmackDown, Randy Orton ofereceu encorajamento a Rhodes para sua luta contra Cena, apesar da rivalidade recente entre eles. Drew McIntyre interrompeu o segmento, mas Orton o neutralizou rapidamente com um RKO.
A jornada recente de Rhodes demonstra uma disposição para usar táticas mais agressivas, especialmente em sua vitória sobre Orton. Cena, por sua vez, mostrou breves sinais de uma possível mudança para face após defender seu cinturão contra CM Punk na Arábia Saudita. Isso gerou discussões entre os fãs sobre uma possível dupla mudança de gimmick no SummerSlam, embora Rhodes não tenha endossado publicamente a ideia de uma mudança completa para heel.
Após o evento premium ao vivo de 2 e 3 de agosto, Rhodes pode se afastar da programação da WWE. Relatórios do início de julho indicam que ele começará a filmar o filme Street Fighter na Austrália em agosto, onde interpretará Guile. Este é outro papel significativo em Hollywood para Rhodes, que também está escalado para aparecer no reboot de The Naked Gun.