O Madison Square Garden (MSG), em Nova York, prestou uma homenagem marcante a Hulk Hogan, que faleceu na última quinta-feira (24) aos 71 anos. A icônica arena, palco de momentos decisivos na carreira do lutador, divulgou um comunicado oficial e está exibindo um tributo em vídeo em sua fachada, celebrando o legado do WWE Hall of Famer.
Em uma declaração publicada em suas redes sociais, a administração da arena expressou suas condolências. “Estamos profundamente entristecidos com a perda do WWE Hall of Famer, Hulk Hogan, que fez sua estreia no Madison Square Garden em 1979”, dizia o comunicado. Além das palavras, um vídeo em homenagem ao “Hulkster” está sendo exibido para toda a cidade de Nova York nos gigantescos telões digitais do edifício.
O berço da Hulkamania
A relação entre Hogan e o Madison Square Garden é um dos capítulos mais importantes da história do pro-wrestling. A arena, frequentemente chamada de “A Arena Mais Famosa do Mundo”, serviu como a verdadeira plataforma de lançamento para a Hulkamania, o fenômeno da cultura pop que transformou tanto Hogan quanto a WWE em estrelas de alcance global.
Embora sua estreia na então WWF tenha ocorrido no MSG em 1979, foi seu retorno no final de 1983 que mudou o curso da indústria. O ponto de virada aconteceu em 23 de janeiro de 1984, quando, dentro da arena, Hulk Hogan derrotou The Iron Sheik para conquistar seu primeiro WWF World Heavyweight Championship. Essa vitória é amplamente considerada o nascimento oficial da “Hulkamania”.
A partir dali, as defesas de título de Hogan no Garden se tornaram o ingresso mais cobiçado da cidade. Ele liderou o evento principal da primeira WrestleMania, em 1985, na mesma arena, ao lado de Mr. T, em um combate que colocou o pro-wrestling no centro do entretenimento popular. Outros confrontos lendários ocorreram no local, incluindo um duelo televisionado contra seu rival André the Giant, em 1988.
O falecimento de Hogan, confirmado como resultado de uma parada cardíaca, marca o fim de uma era. Em meio a inúmeras homenagens do mundo dos esportes e do entretenimento, o tributo vindo do local onde tudo começou carrega um significado especial, reafirmando o Madison Square Garden como o palácio que viu o nascimento e o reinado do rei da “Hulkamania”.