Steve Austin, uma figura conhecida por sua postura reservada, quebrou o silêncio poucas horas após a notícia do falecimento de Hulk Hogan, publicando um tributo emocionante em seu Instagram. A morte do ícone do pro-wrestling, cujo nome real era Terry Gene Bollea, ocorreu na quinta-feira, 24 de julho, em sua casa em Clearwater, Flórida, aos 71 anos, devido a uma parada cardíaca.
Acompanhada de uma foto dos dois juntos nos bastidores, a mensagem de Austin mostrou uma vulnerabilidade incomum, destacando a importância de Hogan. “Hulk Hogan nasceu para ser um lutador profissional. Maior que a vida. Carisma de sobra. Ele estava em uma estratosfera totalmente própria”, escreveu Austin. A declaração ressoa com a carreira de Hogan, que, como 12 vezes campeão mundial, foi fundamental para transformar a WWE em um fenômeno global.
Austin continuou, focando na influência duradoura do “Hulkster” no esporte. “Suas contribuições são imensas. Sua influência será eterna. A Hulkamania vive. Minhas condolências à sua família e entes queridos.” Esta influência é marcada por feitos históricos, como ser o primeiro a vencer o Royal Rumble em anos consecutivos (1990 e 1991).
A postagem rapidamente ganhou enorme repercussão, acumulando mais de 250 mil curtidas em apenas duas horas. A reação de Austin, que raramente se abre dessa maneira online, deixou claro que a perda foi profundamente sentida, caracterizando-se como um gesto de respeito entre duas das maiores lendas que a indústria já viu.
Em meio a uma onda de homenagens de todo o mundo do pro-wrestling, as palavras de Austin se destacaram como um lembrete pessoal do que Hogan significava para o negócio e para os homens que ajudaram a moldá-lo. Apesar de controvérsias que o levaram a ser removido e posteriormente reintegrado ao WWE Hall of Fame, seu legado como figura central na cultura pop permanece inegável.