The Rock quebrou o silêncio na madrugada desta sexta-feira (25) para prestar uma emocionante homenagem a Hulk Hogan, que faleceu na última quinta-feira (24). Em sua primeira manifestação pública sobre o ocorrido, Johnson usou o Instagram para compartilhar uma mensagem poderosa, relembrando a jornada que transformou seu ídolo de infância em um amigo e adversário no ringue.
A homenagem de The Rock resgatou uma história pessoal de 1984, quando ele tinha apenas 12 anos e frequentava os shows no Madison Square Garden. “Em 1984, eu te devolvi sua bandana ‘HULKSTER’ no vestiário do Madison Square Garden. Fui o garoto sortudo que a pegou quando você a jogou para a multidão”, relembrou Johnson. Ele destacou a importância do gesto de Hogan, que cumpriu a promessa de recompensá-lo. “Um mês depois, no Madison Square Garden, você fez exatamente isso. Você manteve sua palavra, com um aperto de mão e um ‘obrigado, garoto’. E aquilo significou o mundo para aquele menino de 12 anos.”
O elo criado na infância culminou em um dos momentos mais memoráveis da história do pro-wrestling, 17 anos depois. Johnson descreveu a sensação de enfrentar Hogan no evento principal da WrestleMania. “Ainda um garoto aos 29 anos, estou no meio do ringue encarando você, um dos meus heróis do wrestling”. Sobre a reação da multidão quando Hogan se livrou de seu golpe, o Rock Bottom, ele confessou: “Apenas ouça e SINTA aquela multidão ficar ELÉTRICA… tudo por você. Nunca senti nada parecido em toda a minha carreira no wrestling.”
Embora muitos considerem aquela luta uma “passagem de tocha” simbólica, The Rock fez questão de dar todo o crédito ao seu oponente. Ele explicou que, enquanto ele pode ter recebido a tocha, foi Hogan quem construiu o legado que permitiu tal momento. “Você pode ter ‘passado a tocha’ para mim naquela noite, mas você, meu amigo… você ‘drew the house’, o que significa que você esgotou todas as arenas e estádios pelo país no seu auge como Hulk Hogan.”
A despedida de Johnson foi selada com uma frase que representa o máximo respeito no universo do pro-wrestling, um agradecimento direto ao impacto de Hogan na indústria. “Do fundo dos meus ossos, e em nome deste mundo louco do wrestling profissional que amamos, digo a você agora e para sempre… Obrigado pela casa, irmão… Obrigado pela casa.”
A morte de Hulk Hogan, aos 71 anos, foi confirmada como resultado de uma parada cardíaca em sua casa na Flórida. A homenagem de Johnson se junta a uma onda de tributos de toda a indústria, de estrelas atuais a lendas como Ric Flair, solidificando o impacto profundo e o legado deixado por um dos maiores nomes da cultura pop.