Durante o SmackDown de 25 de julho, a WWE prestou uma série de homenagens a Hulk Hogan, falecido aos 71 anos. Embora o programa tenha contado com um tributo de 10 toques de sino e um vídeo emocionante, foi uma declaração de Cody Rhodes que se destacou pela sua abordagem honesta do legado do ícone.
Pouco antes de iniciar sua promo direcionada a John Cena para o SummerSlam, Rhodes fez uma pausa para falar sobre o impacto de Hogan. “Ontem, a WWE e o pro-wrestling perderam um de seus grandes nomes, como Hulk Hogan. Eu sei que existem detalhes complicados aqui, mas o que não é complicado são suas contribuições para a WWE. Isso é inegável. Obrigado, Hulk Hogan.”
A fala de Rhodes apresentou um contraste com o restante das homenagens da noite. Um segmento de abertura liderado por Triple H, com todo o elenco do SmackDown e lendas da WWE, focou em celebrar Hogan como uma figura-chave que impulsionou a empresa com a Hulkamania.
Ao reconhecer a complexidade da figura de Hogan, Rhodes ofereceu um tributo que respeitou as contribuições do lutador para a indústria, ao mesmo tempo em que validou as discussões controversas sobre sua história.