A WWE adotou uma estratégia calculada ao mencionar nomes de estrelas da AEW, como Adam Copeland e Chris Jericho, para promover o torneio de despedida de John Cena, intitulado “The Last Time Is Now”. A intenção é clara: gerar debate nas redes sociais e despertar a nostalgia dos fãs, mesmo sem planos reais de trazer esses lutadores ao torneio.
A especulação ganhou força depois que o próprio Cena, em um vídeo de anúncio do torneio, deixou no ar a possibilidade de participações que não fossem exclusivas da WWE. Mais tarde, Dave Meltzer e Bryan Alvarez confirmaram no Wrestling Observer Radio que essa provocação foi totalmente proposital, já que a empresa sabe que os lutadores citados estão sob contrato com a concorrência.
O maior obstáculo para qualquer aparição, no entanto, é justamente o vínculo contratual de Copeland e Jericho com a AEW — o que torna qualquer negociação praticamente impossível. Ainda assim, a WWE não busca viabilizar um acordo, mas sim usar a especulação como combustível para colocar a turnê de despedida de Cena no centro das atenções e incentivar o chamado “fantasy booking” entre os fãs.
O torneio “The Last Time Is Now” reunirá 16 lutadores do Raw, SmackDown e NXT, funcionando como uma preparação para a última luta de Cena, marcada para o Saturday Night’s Main Event, em 13 de dezembro, na cidade de Washington, D.C.
Essa tática faz parte de um conjunto maior de ações planejadas para a despedida do astro, que inclui rumores sobre uma luta pelo Intercontinental Title contra Dominik Mysterio e até a possibilidade de um confronto com GUNTHER. Mesmo sem a presença de nomes da AEW, a provocação já atingiu seu propósito: gerar exatamente o tipo de repercussão que a WWE deseja para encerrar o ano em alta.