O ex-lutador Jake Hager fez novas críticas à gestão da AEW, afirmando que o presidente Tony Khan passou a negligenciar a empresa. Segundo Hager, essa mudança de postura coincidiu com a saída de Cody Rhodes, em 2022.
Hager acredita que a ausência de Rhodes, que tinha grande envolvimento no processo criativo, deixou um vácuo na liderança. Sem ele, a dinâmica interna se transformou em um “vale-tudo”, onde as pessoas ao redor de Khan ajudavam a escrever as histórias, mas ninguém tinha autoridade para contestar suas ideias.
A desorganização se tornou rotina, com o fim das reuniões de produção. O elenco só recebia informações sobre suas participações no show por volta das 17h, no mesmo dia da exibição, algo que Hager considera anormal para um programa de televisão ao vivo.
A falta de comunicação se estendia ao próprio Tony Khan. Hager relatou que até mesmo uma estrela do calibre de Chris Jericho tinha dificuldades para contatar o presidente, chegando a ficar semanas sem resposta às suas mensagens.
Para os lutadores que desejavam apresentar novas ideias, a situação era ainda mais difícil. Era preciso esperar até uma ou duas da manhã, após o término dos shows, apenas para ter uma breve chance de falar com Khan, que nem sempre dedicava total atenção. As respostas, quando vinham, eram vagas e pouco conclusivas, como quando uma sugestão de Hager foi descartada sem muita deliberação.
As novas declarações de Hager se somam a uma série de outras críticas feitas por ele nos últimos dias. O lutador já havia descrito Tony Khan como um “bilionário do papai” e o acusado de ser pouco profissional, alegando que ele gritava com o talento.
Uma das acusações mais graves foi sobre uma reunião de talentos após o incidente “Brawl Out”, que Hager alegou ter sido interrompida aos gritos por Khan. No entanto, a FTR, citada por Hager no incidente, negou publicamente a versão, afirmando que Khan nunca interrompeu a reunião.
O descontentamento de Hager também passava por questões contratuais, que ele descreveu como “unilaterais”, e por frustrações criativas. Uma de suas ideias, que envolvia transformar seu personagem em uma versão de Groot, foi rejeitada por Khan.
Devido a essas experiências, Jake Hager anunciou sua aposentadoria do pro-wrestling. Ele afirmou se arrepender de sua passagem pela AEW e revelou que não assiste mais ao produto.