Um momento histórico na carreira de despedida de John Cena pode ter sido cancelado por causa do retorno de Brock Lesnar. Segundo uma reportagem de Billi Bhatti no podcast The Dirty Sheets Wrestling Informer, a WWE planejava que Cena finalmente conquistasse o Intercontinental Championship no Crown Jewel, em Perth, o único título que falta em sua galeria.
A vitória sobre AJ Styles faria de Cena um Grand Slam Champion, preenchendo a última lacuna de seu currículo. No entanto, o retorno surpresa de Lesnar no Wrestlepalooza e o confronto subsequente com Cena teriam mudado todo o rumo da história. Bhatti explicou que a ideia original era uma rivalidade focada na história entre Cena e Styles pelo título.
“O Crown Jewel era originalmente para ser um show onde John Cena venceria o Intercontinental Championship de AJ Styles”, afirmou Bhatti, reforçando a certeza sobre o plano. “A parte em que John Cena deveria ganhar o Intercontinental Championship de AJ Styles estava 100% acontecendo.”
O problema é que o confronto com Lesnar, que não fazia parte dos planos de longo prazo, teria consumido três das limitadas aparições contratuais de Cena: duas para a construção da rivalidade e uma para a luta. Isso teria deixado a agenda de Cena sem espaço para desenvolver a história pelo Intercontinental Championship e, eventualmente, perdê-lo para outro lutador.
“Por causa de toda essa situação em que John Cena não tem tempo para perder o Intercontinental Championship, ele também não tem tempo para construir essa luta”, explicou Bhatti. “A luta com AJ Styles, no que diz respeito a ser pelo Intercontinental Championship, aparentemente foi engavetada.”
A reportagem sugere que o plano original teria um desdobramento maior. Cena venceria o título, o defenderia em uma revanche contra Dominik Mysterio e, por fim, ajudaria a elevar um novo talento ao ser derrotado no Survivor Series ou em sua luta final. Isso posicionaria Dominik, filho de Rey Mysterio, um amigo próximo de Cena, como uma peça central em sua turnê de despedida.