O retorno de Brock Lesnar aos ringues após dois anos não agradou a crítica especializada. Sua luta contra John Cena no WWE Wrestlepalooza, realizado em 20 de setembro, foi amplamente considerada uma decepção, recebendo avaliações muito negativas de jornalistas influentes.
A repercussão negativa foi liderada por Dave Meltzer, do Wrestling Observer Newsletter, que deu apenas duas estrelas para o confronto. Na luta, Lesnar derrotou Cena de forma dominante, aplicando seis F5s para garantir a vitória, enquanto Cena conseguiu acertar três Attitude Adjustments.
A avaliação de Meltzer refletiu a reação geral. Andreas Hale, da ESPN, deu à luta uma nota C- em sua análise de 22 de setembro, a menor pontuação de todo o card. Em seu texto, Hale descreveu o combate como algo que serviu mais a uma futura história do que como um grande momento isolado. “Todo o resto foi decepcionante (a curta luta entre Rhodes e McIntyre) ou uma preparação para uma luta futura (Lesnar dominando Cena)”, escreveu Hale. “Para um card que prometia ter momentos épicos, ficou um pouco abaixo das expectativas”.
A derrota contundente de John Cena frustrou muitos fãs que acompanham sua turnê de aposentadoria e rapidamente gerou especulações sobre uma possível revanche no futuro.
O confronto aconteceu no Wrestlepalooza, o evento de estreia da WWE na plataforma ESPN. Reportagens indicam que a empresa pretende transformar o show em uma tradição anual, na mesma escala da WrestleMania.