Raj Dhesi, conhecido nos ringues como Jinder Mahal, falou em entrevista ao Click And Tell sobre a forte pressão que enfrentou quando foi WWE Champion em 2017. Ele contou que a responsabilidade foi imediata e mudou por completo sua rotina e a forma como via a própria carreira.
Segundo Dhesi, o impacto foi instantâneo. “A pressão é muito real. Na manhã seguinte, a ficha caiu, tipo, ‘Oh meu Deus’. Porque naquele dia eu tive que lutar, e no dia seguinte, e no dia seguinte.” Ele lembrou que passou a estar nos combates principais, a lidar com muito mais críticas e a representar a marca em toda aparição pública — algo que exigiu foco total.
Para dar conta das novas demandas, Dhesi optou por se dedicar totalmente, abrindo mão de qualquer comemoração. “É por isso que, depois que ganhei o título, não houve comemoração. Eu precisava dormir. […] Se alguma coisa, eu tinha que me esforçar ainda mais e fazer ainda mais.” Ele sentiu que precisava aumentar o esforço para continuar no topo.
Um dos maiores desafios, contou, foi controlar as distrações que vieram com o novo status. “A parte mais difícil é manter o foco, manter as distrações… porque, claro, todo mundo é seu amigo, todo mundo quer sair.” Para lidar com isso, criou um filtro pessoal: “Isso vai me ajudar ou vai me prejudicar? Isso vai me levar ao meu objetivo ou me afastar dele?”
O reinado de Jinder Mahal durou de 21 de maio a 7 de novembro de 2017, começando com a vitória sobre Randy Orton no Backlash e terminando com a derrota para AJ Styles. Para Dhesi, a experiência foi definitiva. “A questão de se tornar WWE Champion ou World Champion é que sua vida nunca mais é a mesma. Você é definido como WWE Champion ou World Champion para sempre.”