John Cena participou nesta semana do The Bill Simmons Podcast para falar sobre a reta final de sua carreira nos ringues e relembrar momentos importantes de sua trajetória. Durante a conversa, comentou os desafios criativos que surgiram ao construir sua rivalidade com AJ Styles na WWE ao longo dos anos, principalmente pela dificuldade em encontrar um motivo claro para o conflito.
Cena contou que costuma buscar fatos reais ou declarações antigas de seus adversários para justificar a tensão entre os personagens. Mas, no caso de AJ Styles, encontrou um obstáculo diferente: a boa reputação do colega nos bastidores.
“Eu nunca penso: ‘Como posso parecer bem?’. Quando sento com alguém para planejar algo, gosto de partir de histórias reais. A primeira vez que trabalhei com AJ Styles — ele é uma das pessoas mais legais do entretenimento esportivo”, disse Cena. “Sempre consigo usar algo como: ‘Você comentou isso sobre mim naquela entrevista’ ou ‘Não gosto do seu jeito de trabalhar’. Mas AJ é tão gente boa que eu só pensava: ‘Tudo bem… então por que estamos lutando?’.”
Sem um ponto de conflito, Cena decidiu pesquisar por conta própria. Procurou entrevistas antigas, críticas e qualquer comentário que pudesse servir de base para a narrativa. Não encontrou nada.
“Pensei: ‘O que isso quer dizer? Por que estamos lutando? Eu quero ser campeão’. Só isso não sustenta uma história. Voltei para o meu ônibus e passei um tempo vasculhando a internet atrás de qualquer frase que ele já tivesse dito. Qualquer coisa. Ele nunca fala mal de ninguém.”
A solução acabou vindo do próprio AJ Styles. Depois de algumas horas de conversa, ele sugeriu uma linha de pensamento que abriria caminho para a rivalidade: colocar em foco a percepção de suas habilidades técnicas em contraste com a carreira de Cena.
“Voltei a falar com ele e, depois de duas horas e meia, ele disse: ‘Ok, este é o AJ falando, não o Allen. Mas talvez o AJ pense que, se você não estivesse por perto, eu ocuparia o seu lugar — e faria melhor. Porque no ringue, eu sou superior’. Eu respondi: ‘Agora temos algo’”, contou Cena.
Com essa base, os dois construíram a narrativa que levou a combates importantes, incluindo a Singles Match no Royal Rumble. A história explorou a diferença entre o carisma de Cena e a técnica de Styles, o que naturalmente dividiu a torcida.
“Criamos algo como: ‘Eu, AJ, sou um artista melhor no ringue. Você tem carisma, mas conta com muita sorte. Quando nos colocam juntos, eu vou te superar todas as vezes’. E aí os fãs de Cena reagem: ‘Não, esse é o meu cara’. E quem acompanhou AJ na TNA pensa: ‘Ele finalmente está tendo a chance que merece’. Isso cria interesse de verdade. Mas tudo começa com a pergunta: ‘Por que estamos lutando?’.”
Os dois se enfrentaram novamente no Crown Jewel: Perth, com vitória de Cena.
Cena ainda tem uma última luta confirmada na WWE antes de encerrar sua carreira nos ringues, contra Gunther ou LA Knight no Saturday Night’s Main Event em 13 de dezembro.
Fonte: The Bill Simmons Podcast