O Wrestle Kingdom 20 foi palco hoje do encerramento da carreira de Hiroshi Tanahashi. No evento principal, no Tokyo Dome, Kazuchika Okada venceu o seu antigo rival. Após o combate, Okada agradeceu a Tanahashi e deixou o ringue para o início das homenagens.
O elenco da NJPW deixou os vestiários e cercou o ringue enquanto oficiais entregavam flores a Tanahashi. A primeira grande surpresa aconteceu com o retorno de Jay White, que caminhou até o ringue com um buquê.
White entregou as flores, posou para fotos e relembrou a rivalidade entre os dois. Em seguida, Kota Ibushi apareceu para abraçar o antigo parceiro. Ibushi caminhou com dificuldade até o ringue, pois ainda se recupera de uma fratura no fêmur.
Kenny Omega entrou logo depois e se juntou ao momento no centro do ringue. Will Ospreay apareceu na sequência, completando o grupo de estrelas que retornaram para prestar tributo. Os dois dividiram o espaço em sinal de respeito ao legado de Tanahashi.
Katsuyori Shibata também retornou à NJPW e foi direto até Tanahashi. Antes do abraço, os dois trocaram “chops” no peito de forma amistosa. A interação relembrou a relação entre os antigos “Three Musketeers” antes do abraço final.
Keiji Mutoh e Tatsumi Fujinami subiram ao ringue para homenagear Tanahashi. As lendas posaram para fotos ao lado do veterano, reforçando a importância histórica do momento para a NJPW e para o público no estádio.
Tetsuya Naito e BUSHI também retornaram para prestar respeito. Naito pegou o microfone e disse: “Mesmo tendo deixado a NJPW, Tanahashi me deu a chance de caminhar por essa rampa uma última vez”. Em seguida, os dois fizeram a pose “tranquilo”.
Tanahashi agradeceu ao público pelo apoio ao longo de mais de 20 anos de carreira. Ele pediu que os fãs sigam apoiando a NJPW no futuro. Ao tentar sair, foi empurrado de volta ao ringue para um último momento simbólico.
A cerimônia terminou com o toque dos dez sinos, oficializando sua aposentadoria.
Fonte: NJPW