Matt Cardona retornou à programação da WWE pela primeira vez em mais de cinco anos, aparecendo na edição de 23 de setembro do WWE NXT. No entanto, a grande reviravolta da noite veio de uma informação de bastidores: segundo o Fightful Select, Cardona não possui contrato com a TNA e está posicionado como um agente livre dentro da história.
A presença de Cardona foi sentida primeiro em uma breve aparição no estacionamento, atrás do NXT Champion Oba Femi. Mais tarde, ele foi visto na plateia durante a luta principal entre Femi e o TNA World Champion Trick Williams, recebendo uma forte reação do público.
A questão central, apontada pelo Fightful Select, é o status de Cardona. Ele tem trabalhado para a TNA sem um contrato formal desde que retornou à empresa no início deste ano, uma mudança notável na política da companhia, que antes evitava usar talentos sem contrato. Essa independência o transforma em um grande coringa enquanto a storyline de invasão avança em direção ao TNA Bound for Glory, em 12 de outubro.
O ex-United States Champion já expressou abertamente seu interesse em voltar para a WWE, e seu papel atual adiciona um forte elemento de imprevisibilidade para ambas as promoções.
O episódio do NXT terminou com uma briga generalizada entre os elencos da WWE e da TNA após a luta principal. Trick Williams manteve o TNA World Championship por desqualificação após interferência de Mike Santana. O caos aumentou com as aparições de Frankie Kazarian, Eric Young e The IInspiration.
Após o show, Cardona comentou sobre seu retorno na rede social X: “Dirigindo para casa depois do @WWENXT… Não subestimem a @ThisIsTNA… e não subestimem O COMPLETO MATT CARDONA!”