NJPW é criticada por escolha do evento principal do Wrestle Kingdom 19

A New Japan Pro-Wrestling oficializou o combate principal do Wrestle Kingdom 19, que acontecerá em 4 de janeiro de 2025. Zack Sabre Jr. defenderá o IWGP World Heavyweight Championship contra Shota Umino, criando uma luta que, segundo analistas, carrega grande risco para a empresa.

A decisão de colocar Umino, que derrotou Sabre durante o G1 Climax 2024, reflete a intenção da NJPW de promover uma nova geração de lutadores. Contudo, o anúncio não foi bem recebido por uma parcela do público e da crítica especializada. Segundo o Wrestling Observer Newsletter, Dave Meltzer apontou que, apesar de fazer sentido do ponto de vista estratégico, a escolha do combate levanta dúvidas em relação ao apelo comercial.

De acordo com Meltzer, Zack Sabre Jr. tem sido consistentemente elogiado por suas habilidades no ringue, mas ainda precisa se firmar como um “main eventer” na NJPW. Por outro lado, Shota Umino é considerado um dos principais nomes da nova geração, mas sua ascensão tem sido alvo de críticas. Meltzer observou que os fãs demonstraram descontentamento, evidenciado por vaias e murmúrios durante os últimos shows, ao sentirem que Umino está sendo impulsionado de forma prematura, superando outros lutadores que seriam mais populares entre o público.

Ainda segundo Meltzer, a NJPW enfrenta atualmente um período de baixa popularidade, o que torna a decisão de colocar Umino na luta principal uma aposta arriscada. “Os fãs começaram a se voltar contra Umino por causa da rápida ascensão e da sensação de que outros lutadores mereciam mais esta oportunidade”, disse Meltzer. Ele também questionou o motivo pelo qual a NJPW não optou por um nome mais consolidado para encabeçar seu maior show do ano, especialmente considerando a importância histórica do Wrestle Kingdom.