Ilja Dragunov recebeu liberação médica para voltar aos ringues após 11 meses de recuperação. A informação, confirmada por fontes da indústria nos dias 10 e 11 de agosto, coloca o lutador em condições de competir. A WWE, no entanto, avalia o momento certo para encaixar seu retorno de forma marcante.
A possibilidade mais comentada entre os fãs envolve uma rivalidade com AJ Styles. O cenário surgiu após o SummerSlam, quando Styles perdeu para Dominik Mysterio em uma disputa pelo Intercontinental Championship. Na ocasião, Dominik usou a própria bota como arma para garantir a vitória e manter o título, gerando discussões sobre o desfecho.
No RAW da última semana, Styles reforçou que sua rivalidade com Dominik continua e deixou no ar a chance de um novo combate, possivelmente no WWE Clash in Paris. Caso o combate seja confirmado, cresce a hipótese de Dragunov aparecer de surpresa, custando a vitória a Styles e dando início a um novo confronto.
Fontes indicam que o nome de Dragunov tem sido mencionado com frequência nas reuniões criativas da WWE. O objetivo é planejar um retorno que impacte diretamente as principais histórias em andamento.
Dragunov não luta desde 28 de setembro de 2024, quando sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior durante um combate contra Gunther. Apesar de contratempos na recuperação, ele treina sem restrições no WWE Performance Center desde março de 2025, aguardando apenas o sinal verde para voltar à ação.