Carmelo Hayes conquistou o WWE United States Championship durante as gravações do SmackDown que vai ao ar em 26 de dezembro. A vitória aconteceu após Hayes aceitar um desafio aberto lançado por Ilja Dragunov, então detentor do título.
Nos bastidores, a reação à conquista foi positiva. Informações divulgadas pelo WrestleVotes indicam um clima de confiança no futuro do novo campeão dentro da empresa.
“As pessoas gostam do Carmelo. Estão animadas por ele. Muita gente nos bastidores vê um mundo de potencial nele. Há muito entusiasmo e potencial em torno de Carmelo Hayes.”
Depois do combate, Ilja Dragunov colocou o United States Championship na cintura de Hayes, em um gesto que oficializou a mudança de campeão diante da equipe presente nas gravações.
A vitória adiciona um novo capítulo à história entre os dois lutadores, construída ainda no NXT. Carmelo Hayes teve um reinado de 182 dias como NXT Champion, encerrado justamente em uma derrota para Dragunov no NXT No Mercy, em 30 de setembro de 2023. Durante esse período, Hayes defendeu o título contra nomes como Bron Breakker, Baron Corbin e Wes Lee.
Antes de chegar ao SmackDown no Draft de 2024, Carmelo Hayes já havia alcançado um feito inédito no NXT. Ele se tornou o único lutador a conquistar os três títulos individuais masculinos da marca: Cruiserweight Championship, North American Championship e NXT Championship.
Fonte: Fightful