A WrestleMania 42 vai inaugurar oficialmente o novo acordo de transmissão entre a WWE e a ESPN. A parceria, que começa em 2026, tem duração de cinco anos e está avaliada em 1,625 bilhão de dólares, segundo informações de Dave Meltzer, do Wrestling Observer Radio.
O evento será transmitido pela nova plataforma de streaming da ESPN, com assinatura mensal de 29,99 dólares ou anual de 299 dólares nos Estados Unidos. Esse valor representa um salto significativo em relação aos atuais 10,99 dólares cobrados pela Peacock, plataforma que hoje transmite os eventos da WWE no país.
Meltzer explicou que o acordo prevê a exibição de 10 Premium Live Events por ano, distribuídos em 12 noites — incluindo duas noites de WrestleMania e duas de SummerSlam. Ele ressaltou que esse é o plano atual, mas pode haver mudanças no futuro.
Com o contrato, a TKO, empresa controladora da WWE, vai garantir uma receita anual de 325 milhões de dólares.
Fãs reagem ao novo modelo e questionam aumento de preço
O novo valor da assinatura não foi bem recebido pelos fãs. Muitos reclamaram nas redes sociais, dizendo que o custo é alto demais, especialmente para famílias ou para o público mais jovem que acompanha a WWE.
Diante da repercussão, a WWE esclareceu que nem todos precisarão pagar o valor cheio. Segundo o presidente da empresa, Nick Khan, quem já assina serviços de TV ou streaming que incluam canais ESPN — como DirecTV e Hulu Live — poderá acessar o conteúdo sem custos adicionais.
Por outro lado, plataformas populares como YouTube TV e Xfinity não estão incluídas no acordo por enquanto. Quem usa esses serviços precisará pagar pela nova assinatura da ESPN.
Mesmo com as críticas, a mudança representa um avanço financeiro importante para a TKO. O novo contrato supera com folga os 180 milhões de dólares que a NBCUniversal pagava anualmente pelo direito de exibir os eventos no Peacock.
Além disso, a WWE segue diversificando suas parcerias: a partir de 2026, o RAW será exibido pela Netflix, enquanto o SmackDown e o NXT continuarão sob o guarda-chuva da Comcast.