Shinsuke Nakamura apareceu novamente no WWE SmackDown desta semana, mantendo seu foco no WWE United States Champion, Sami Zayn. O campeão lançou mais um desafio aberto durante o show em Orlando, Flórida, e Nakamura foi visto ao fundo durante um segmento de bastidores envolvendo Zayn e Rey Fenix.
Esta foi a segunda aparição de Nakamura desde que encerrou uma ausência de três meses. Ele retornou oficialmente na edição de 13 de setembro do SmackDown, quando também foi mostrado observando Zayn à distância. Sua última luta televisionada antes desse retorno aconteceu no torneio King of the Ring, em junho.
A atual fase de Sami Zayn como campeão tem se concentrado em desafios abertos, numa tentativa de restaurar o prestígio do título. No episódio desta semana, a oportunidade foi aceita por Je’Von Evans, um jovem talento de 21 anos do NXT. Durante a luta, o comentarista Michael Cole destacou sua crença de que Evans é um futuro campeão mundial.
A presença constante de Nakamura pode preparar o terreno para uma história com Zayn que explora a aliança que eles tiveram no passado. Os dois já formaram uma dupla há vários anos, criando uma história que pode ser usada caso seus caminhos se cruzem novamente.
Nakamura também tem uma história recente com o mesmo cinturão. No ano passado, ele derrotou LA Knight para conquistar o título no Survivor Series: WarGames 2024, mas acabou perdendo de volta para Knight antes da WrestleMania 41. Seu reinado durou 97 dias e foi alvo de críticas por ter poucas defesas, gerando comparações com o reinado anterior de Logan Paul.
Shinsuke Nakamura just casually walking by in the background! #SmackDown pic.twitter.com/py8yKhY1bk
— Tony The Wrestling Nerd (@WrestlingNerd00) September 27, 2025