Vince Russo acredita que a recente promoção de um serviço de VPN feita por Stephanie McMahon em seu podcast foi uma jogada calculada para agradar os fãs, mesmo que isso significasse criar um atrito com a ESPN, uma das maiores parceiras de negócios da WWE. Para Russo, a atitude não foi um simples deslize, mas uma estratégia deliberada.
O episódio aconteceu durante uma conversa com Roman Reigns no podcast What’s Your Story?. Stephanie promoveu casualmente o Surfshark, uma VPN que permite aos usuários acessar conteúdos de outros países, incluindo as bibliotecas da Netflix onde os premium live events da WWE estão disponíveis. Na prática, isso oferece uma forma de contornar a assinatura de 30 dólares mensais da ESPN nos Estados Unidos.
A propaganda foi ao ar poucas semanas após o início da nova parceria entre WWE e ESPN, e não passou despercebida. Uma reportagem do Fightful Select informou que “pelo menos uma fonte com quem falamos na ESPN ‘não ficou nada feliz’ com o anúncio da VPN no podcast de Stephanie McMahon”.
Falando em seu podcast, Riding With Russo, Vince Russo rejeitou a ideia de que Stephanie simplesmente não entendia o funcionamento de uma VPN. Segundo ele, ela sabia exatamente o que estava fazendo e não se preocupou em irritar a gigante da mídia.
“Não, cara. Eu acho que é o que sempre dizemos: o cheque já foi descontado. Então agora ela está tentando ficar do lado bom dos fãs”, afirmou Russo. “É como dizer: ‘Olha, sabemos que estamos pedindo para vocês pagarem por muitas coisas. Os ingressos custam 5.000 dólares. Mas se você souber esse pequeno truque…’. Acho que foi exatamente isso que ela tentou fazer. Ganhar a simpatia da fanbase, tentar economizar uns trocados para eles. O que importa se eu irritar a ESPN? Já fechamos o acordo.”
Russo descreveu a atitude como uma tática de relações públicas para aliviar o peso dos custos cada vez mais altos para acompanhar a WWE, especialmente para os fãs americanos que agora precisam de assinaturas da Netflix e da ESPN.