Muitos fãs viram “Stone Cold” Steve Austin retornar de forma triunfal no evento principal da Noite 1 da WrestleMania 38, onde derrotou Kevin Owens em uma No Holds Barred Match.
Poucos sabiam, porém, da batalha pessoal que Austin enfrentou durante quase duas décadas longe dos ringues. Em uma entrevista franca ao Dirty Mo Media, de Dale Earnhardt Jr., o “Texas Rattlesnake” expôs a realidade sombria que viveu após sua aposentadoria forçada em 2003. “Eu não lidei bem com isso”, admitiu. “Por cerca de três anos, eu bebi, cacei e pesquei, e fiz um monte de coisas estúpidas.” A espiral só perdeu força quando ele teve um raro momento de lucidez. “Uma manhã, acordei, fui ao banheiro e apenas me olhei no espelho. Pensei: ‘Cara, as coisas que você está fazendo não contribuem para uma vida longa. Você precisa desacelerar.’”
A aposentadoria não foi uma escolha, mas uma consequência de lesões graves. “Tive que me desligar”, explicou. “Quando caí de cabeça, machuquei minha medula espinhal. E há muitos problemas neurológicos com os quais ainda lido.” Sair do negócio que amava aos 38 anos foi devastador. “O inferno, eu me aposentei com 38 anos, cara. Você sabe quanto dinheiro eu deixei na mesa? Não é só sobre o dinheiro, é sobre os bons tempos, estar com os caras, viajar pela estrada, estar na frente de uma multidão, sentir aquela adrenalina.”
Sem rumo definido, Austin se mudou para Los Angeles e se hospedou na casa de Diamond Dallas Page, mas o padrão destrutivo persistiu. “Desperdicei cerca de um ano ali, ainda procurando o fundo de muitas garrafas.” Mais tarde, ele passou a atuar no que descreveu com seu humor direto: “Chamo de filmes de baixo orçamento. Alguém com um grande ego os chamaria de independentes. Ei, baixo orçamento.”
A virada real ocorreu quando a WWE o convidou para apresentar o Tough Enough, o que permitiu que ele se reconectasse com o pro wrestling em seus próprios termos. “Quando me aposentei, fiquei tão chateado por ter que deixar o negócio que amava que tive que me afastar completamente. Eu não conseguia nem assistir. Se não posso ser o cara principal, não quero ser nenhum cara por perto.”
O tempo, no entanto, suavizou tudo. “Todos esses anos depois, eu já estava longe o suficiente, as feridas haviam cicatrizado e eu queria estar mais perto do negócio. Eu não queria levar bumps, mas queria ajudar as pessoas a aprender o ofício.” Mesmo com apenas uma temporada, o programa cumpriu seu papel. “Isso me ajudou muito.”
Fonte: Dale Earnhardt Jr.’s Dirty Mo Media