Mientras Drew McIntyre continúa su campaña verbal contra el ausente Cody Rhodes, afirmando este mismo miércoles que los aficionados están cansados de las «reprises de Cody», ya existe una fecha oficial para el regreso del campeón. La WWE ha comenzado a anunciar a Rhodes para el episodio de SmackDown del próximo 3 de octubre en Ohio, marcando su primera aparición programada desde que fue sacado de circulación a principios de agosto.
La ausencia del Undisputed WWE Champion es consecuencia directa del violento ataque que sufrió el 8 de agosto a manos de McIntyre. Esa noche, tras un combate por equipos, el escocés emboscó a Rhodes, primero golpeándolo con el cinturón y luego aplicándole un Claymore que lo lanzó a través de la mesa de comentaristas. Desde entonces, McIntyre ha justificado sus acciones en repetidas ocasiones, presentándolas como un acto de legítima defensa.
Según la versión del retador, fue Rhodes quien inició el altercado físico al empujar su rostro contra un poste del ring, además de ser el propio campeón quien despejó la mesa de transmisión por su cuenta. McIntyre ha insistido en que su respuesta fue una reacción a la agresión inicial de Rhodes, enmarcando el brutal ataque como una consecuencia inevitable de las acciones del campeón.
Esta narrativa de McIntyre no solo se basa en el incidente de agosto, sino que también apunta a un historial de 20 años entre ambos y lo que describe como el «desespero de Rhodes por ser querido» por el público. Con estas declaraciones, el escocés busca debilitar la imagen de su rival antes de su enfrentamiento titular, programado para el 20 de septiembre en el evento Wrestlepalooza. Dicho combate será la primera gran defensa del campeonato para Cody Rhodes desde que lo ganó. Por ahora, Rhodes no está anunciado para ninguna otra fecha de SmackDown durante el mes de septiembre.
