O comentarista Jim Ross, membro do Hall da Fama da WWE, defendeu CM Punk em relação à controvérsia gerada por seu pedido de desculpas à Arábia Saudita. Ross classificou a situação como “superestimada”, destacando o apoio a Punk, a quem considera um amigo próximo. Ele expressou admiração profissional pelo lutador e lamentou sua saída da AEW.
A polêmica surgiu após CM Punk emitir um pedido de desculpas público durante o kickoff do Night of Champions, em 28 de junho. O pedido referia-se às críticas anteriores de Punk sobre a relação da WWE com a Arábia Saudita. A declaração gerou reações diversas na plateia e intenso debate online sobre sua sinceridade.
“É superestimado. Superestimado. E você sabe, eu sei que o coração de Punk está no lugar certo. Ele é controverso, é por isso que é tão divertido de seguir. Phil é um bom amigo meu. Eu sou um apoiador total do trabalho dele, sim. Eu realmente sou. Eu ainda gostaria que ele estivesse na AEW, francamente. Ele agrega muito a qualquer apresentação em que esteja envolvido. Então, eu acho que estamos superestimando um pouco, honestamente, e isso meio que fica um pouco — eu não sei — fica um pouco superestimado, como eu disse. Apenas relaxe. É para ser wrestling. É para ser divertido. É para ser divertido. Isso é o que eu sempre pensei.”
Além de Ross, outras figuras da indústria, como Rob Van Dam e Ryback, também comentaram sobre o assunto, defendendo a decisão de Punk de se apresentar no país e sugerindo que a situação é mais complexa do que muitos críticos reconhecem.
No Night of Champions, em Riade, CM Punk enfrentou John Cena no evento principal pelo Undisputed WWE Championship. Este combate marcou o primeiro encontro individual entre os dois rivais em mais de uma década.