Eric Bischoff, membro do WWE Hall of Fame, demonstrou sentimentos divididos sobre a decisão de realizar a WrestleMania 43 na Arábia Saudita. Durante seu podcast 83 Weeks, Bischoff classificou a medida como “um pouco decepcionante” por quebrar uma longa tradição, mas ao mesmo tempo a reconheceu como “inevitável” do ponto de vista financeiro para a TKO, empresa que controla a WWE.
Ele explicou que a natureza da TKO como uma companhia de capital aberto impõe uma obrigação com seus acionistas, tornando a busca por maiores lucros uma prioridade.
“É a evolução do negócio. É a realidade. A TKO é uma empresa de capital aberto. Eles têm a responsabilidade com os acionistas, que são co-proprietários da empresa, de entregar o maior retorno possível para o resultado final”, afirmou Bischoff.
Apesar de entender a lógica corporativa, Bischoff expressou sua frustração pessoal, vendo o pro-wrestling como um “fenômeno unicamente americano”. Ele revelou que consegue se identificar com a suposta hesitação que Vince McMahon tinha em levar o maior evento da empresa para fora da América do Norte.
“É um fato da vida, especialmente para uma empresa de capital aberto. Mas também está quebrando uma tradição, e eu posso me identificar com a preocupação de Vince… levar [o evento] para fora do país… é uma grande jogada, e virá com um custo”, disse ele. Bischoff também previu que a decisão não será bem recebida por uma parte dos fãs, afirmando que “você terá pessoas decepcionadas com esta decisão”.
Resumindo seu conflito interno, ele concluiu: “Para mim, realmente, é um pouco de ambos. É inevitável para uma empresa de capital aberto… mas também é um pouco decepcionante para mim. Eu me identifico com a hesitação de Vince. Vamos colocar dessa forma.”
Além da questão da localização, Bischoff levantou outra preocupação sobre a direção atual da WWE: o aumento no preço dos ingressos. Ele argumenta que essa estratégia pode afastar as famílias, que ele descreve como o “alicerce do wrestling”, e quebrar a “experiência geracional” que sustenta a base de fãs a longo prazo.
“Uma das razões pelas quais o wrestling profissional, como o conhecemos… tem sido tão bem-sucedido desde o início da era da televisão, é porque é entretenimento familiar”, explicou. “Mas o que acontece daqui a 15 anos, quando as crianças que costumavam ir aos shows com seus pais agora tiverem seus próprios filhos e não puderem pagar? É simplesmente demais… acho que eu teria votado com Vince nesta questão.”