Jacob Fatu, Bron Breakker e Cody Rhodes foram identificados como os principais candidatos para uma rivalidade de longo prazo com Brock Lesnar. O plano da WWE é construir uma história onde um desses lutadores finalmente consiga “abater a Besta”, consolidando seu nome no topo da empresa.
A estratégia veio à tona após a vitória dominante de Lesnar sobre John Cena no Wrestlepalooza, em 20 de setembro. De acordo com uma reportagem do Wrestling Observer Newsletter, a direção criativa da WWE quer elevar a imagem de Lesnar a um nível extremo de força para, no futuro, dar a uma estrela em ascensão o prestígio de derrotá-lo.
O jornalista Dave Meltzer detalhou a lógica por trás da decisão: “A luta foi toda sobre tornar Lesnar o mais forte possível, ter uma última luta com Cena, e a sensação de que Cena, mais do que ninguém, é à prova de balas, não importa o que façam com ele. Eles estão gastando uma tonelada para ter Lesnar e a ideia é transformá-lo em um monstro e ter alguém para abater o monstro. Seria mais valioso guardar a grande e primeira derrota de Lesnar para Jacob Fatu ou Bron Breakker, a menos que Cody Rhodes precise de um desafiante e, se eles rivalizarem, no final, Rhodes tem que conseguir uma vitória.”
O plano foi colocado em movimento no Wrestlepalooza, que marcou a primeira luta de Lesnar em dois anos. No que foi anunciado como o confronto final contra Cena, Lesnar aplicou seis F-5s para garantir a vitória e continuou o ataque mesmo após o fim do combate.
Fontes de bastidores também descartaram os rumores de que a vitória de Cena foi considerada em algum momento. Meltzer abordou a especulação diretamente, esclarecendo que uma derrota de Lesnar nunca esteve seriamente nos planos. “Fomos informados de que não era o caso, e que Lesnar não foi trazido de volta para perder sua primeira luta. Sempre há discussões e a ideia pode ter sido abordada para Cena vencer, como muitos esperavam, mas nunca foi uma discussão séria ou o final planejado.”
Essa informação foi confirmada por Billi Bhatti no podcast Wrestling Informer. “Posso dizer que essa história é 100% besteira. Brock Lesnar venceria aquela luta o tempo todo, durante todo o tempo Brock Lesnar estava vencendo. John Cena não precisou vir para a televisão ou para o show no sábado e dizer que queria que o final fosse mudado para a vitória de Brock Lesnar.”
Apesar de sua importância para a história, a luta em si não agradou à crítica especializada. O Wrestling Observer Newsletter avaliou o combate com apenas duas estrelas, enquanto Andreas Hale, da ESPN, deu a nota mais baixa do evento, um C-, em sua análise de 22 de setembro, descrevendo o confronto como pouco mais que uma preparação para um ângulo futuro.