A WWE não calculou o tamanho da insatisfação dos fãs depois da derrota de John Cena em sua Retirement Match. O combate aconteceu no Saturday Night’s Main Event, no dia 13 de dezembro, quando Gunther venceu Cena. O fim da luta, com o 17 vezes campeão mundial desistindo em um sleeper hold, provocou uma reação imediata e barulhenta do público presente na Capital One Arena.
Segundo Dave Meltzer, no Wrestling Observer Radio, a empresa sabia que haveria críticas, mas não esperava um nível tão alto de rejeição à decisão criativa. Internamente, o impacto foi maior do que o previsto. Meltzer explicou o cenário nos bastidores com o seguinte relato:
“A única coisa que posso dizer é que, embora possam dizer algo diferente publicamente, eles foram pegos de surpresa por essa reação. A ideia de que fizemos isso, sabíamos que ia gerar reação negativa, é apenas o preço que pagamos. Quando todos estão gritando e ele diz: ‘Ah, pensei que seria mais alto’, isso foi um mecanismo de defesa… Me disseram que não houve discussão sobre uma reação.”
A situação saiu do controle durante a homenagem planejada para John Cena após o combate. Triple H, WWE Chief Content Officer, foi recebido com vaias intensas. Depois que a transmissão terminou, os cânticos ficaram ainda mais agressivos, incluindo gritos de “You f**ked up” e referências à AEW feitas pela plateia insatisfeita.
A repercussão seguiu no RAW desta semana, realizado em Hershey, Pennsylvania. Gunther abriu o show para falar sobre a vitória, mas foi interrompido por vaias constantes. Em meio ao clima tenso, ele afirmou que cumpriu sua promessa ao fazer Cena desistir como uma “verdadeira vagabund*”. Em seguida, subiu na mesa de comentaristas para reforçar o resultado da luta.
O comportamento de Gunther gerou problemas nos bastidores. Ele se envolveu em discussões com R-Truth, Akira Tozawa e Otis. Adam Pearce, General Manager do show, precisou intervir. Pearce repreendeu Gunther, chamou sua atitude de idiota por atacar alguém que não vai mais lutar e ordenou que ele deixasse a arena.
Ao caminhar em direção ao estacionamento, Gunther ainda cruzou com AJ Styles. Antes de ir embora, zombou dele fazendo o gesto “You Can’t See Me”, encerrando uma noite marcada por tensão dentro e fora dos ringues.
Fonte: Wrestling Observer Radio