O pedido de desculpas de CM Punk durante o kickoff do Night of Champions não foi um ato espontâneo, mas sim uma decisão de negócios calculada. A WWE, TKO Group Holdings e autoridades sauditas concordaram com a medida para reabilitar a imagem pública de Punk e atender aos parceiros governamentais da empresa.
Dave Meltzer, do Wrestling Observer Radio, detalhou que o pedido de desculpas foi premeditado. Punk já estava ciente de que faria a declaração antes de sua aparição no evento em Riade, Arábia Saudita. A presença de Punk no evento estava planejada há meses, e ele não demonstrou objeções.
Antes de sua luta principal contra John Cena em 28 de junho, Punk abordou publicamente um tweet de 2020 onde criticou The Miz por se apresentar no país. Ele explicou que o comentário era um ataque pessoal a Miz, não uma declaração política. Meltzer afirmou que todas as partes envolvidas consideraram o pedido de desculpas como parte das negociações com parceiros governamentais.
Segundo ele, “o que ele pensa, só ele pode dizer. E provavelmente, a impressão que tive, é que todos — Arábia Saudita, TKO, CM Punk — estão de acordo, e é isso que temos que fazer.”
Para a WWE, a ação também serviu para apresentar uma versão mais madura de CM Punk, distanciando-o de sua reputação passada de figura imprevisível. Matt Hardy, em seu podcast, descreveu Punk como um “bom empregado” que agora cumpre as exigências da empresa. O pedido de desculpas gerou reações diversas, com alguns fãs e lutadores acusando Punk de hipocrisia. Rob Van Dam defendeu Punk em seu podcast, argumentando que as pessoas podem mudar suas perspectivas ao longo do tempo.
Apesar da controvérsia, a estratégia fortalece a posição de Punk na empresa. Ele perdeu uma luta caótica contra John Cena na mesma noite, que contou com interferência de Seth Rollins, Bron Breakker e Bronson Reed. Relatos indicam que a principal história de Punk para o SummerSlam estará diretamente ligada à sua rivalidade com Seth Rollins, consolidando seu retorno a um papel de destaque.
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