O episódio de 20 de junho do WWE SmackDown foi palco de um confronto decisivo na rivalidade entre John Cena e CM Punk. O segmento culminou com Cena aplicando um Attitude Adjustment em Punk, que o fez atravessar uma mesa, seguido de uma promo incisiva que remeteu diretamente ao embate de 2011 entre os dois.
Cena intensificou o ataque verbal ao recriar elementos da famosa “pipebomb” de Punk, adicionando novas provocações que questionavam o legado do oponente. O segmento terminou com Punk inerte no ringue, enquanto as palavras de Cena ecoavam pela arena. Imagens não exibidas posteriormente mostraram Punk deixando o local visivelmente abalado.
Vince Russo, ex-roteirista principal da WWE, analisou o segmento no podcast BroDown. Ele defendeu que Punk deveria ter improvisado para proteger a própria credibilidade.
Se eu sou CM Punk, eu improviso, cara. Tenho que te dizer, para salvar minha própria pele. Não me importo com o que está roteirizado, não me importo com o que estamos falando. Se estou deitado por tanto tempo e estou sendo enterrado assim, me desculpe, cara, eu tenho que improvisar.
Russo comparou o cenário atual com o confronto de 2011, observando que em 2011, CM Punk estava no palco e Cena no ringue, uma distância maior que, segundo ele, faz diferença.
A intensa troca de farpas prepara o terreno para o combate pelo Undisputed WWE Championship no Night of Champions, em Riade. Punk buscará se recuperar do castigo físico e da guerra psicológica imposta por Cena.
Em 21 de junho, no evento de lançamento do SummerSlam, Punk respondeu às acusações de Cena, classificando o veterano como invejoso e negando diversas afirmações feitas na promo do SmackDown. A tensão entre os dois ícones segue em escalada à medida que o combate pelo título se aproxima.
A participação de Punk na storyline permanece em alta, apesar das recentes derrotas para Seth Rollins, incluindo um confronto no Fanatics Fest em 21 de junho que exigiu intervenção da segurança. As múltiplas camadas de rivalidade posicionam Punk no centro da programação de verão da WWE, enquanto ele se prepara para a oportunidade de título contra Cena.
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