O SmackDown de 2 de janeiro de 2026, realizado no KeyBank Center, em Buffalo, Nova York, contou com o retorno de Matt Cardona à programação da WWE.
O momento começou quando Kit Wilson entrou nos ringues com uma nova entrada e provocou o público local, chamando a torcida conhecida como Bills Mafia de “tóxica”. A provocação foi interrompida pela música de entrada de Zack Ryder, mas o telão rapidamente mudou o nome exibido para Matt Cardona, confirmando sua estreia com essa identidade.
Durante a transmissão, a WWE informou que Cardona assinou contrato e agora faz parte do elenco fixo do SmackDown, tratado como uma contratação importante.
Em sua primeira luta oficial nessa nova fase, ele enfrentou Kit Wilson e venceu após aplicar o Rough Ryder.
Cardona havia aparecido anteriormente no torneio The Last Time Is Now, de John Cena, ainda como Zack Ryder, mas acabou eliminado. Agora, após mais de cinco anos fora da empresa e consolidado no cenário independente, ele retorna em tempo integral à WWE usando seu nome verdadeiro.
Fonte: WWE