A WWE adotou uma medida discreta que indica um possível distanciamento da KnokX Pro, um de seus centros de treinamento afiliados. A conta oficial da empresa no Twitter deixou de seguir os perfis da KnokX Pro, de seu proprietário Rikishi e do treinador-chefe The Black Pearl, em uma ação que ocorre logo após um caso de agressão real durante um evento da parceira.
Embora a WWE não tenha emitido um comunicado formal, a mudança no comportamento nas redes sociais sugere que discussões internas sobre o futuro da parceria já foram iniciadas. O estopim para a situação foi um ataque de Raja Jackson, filho do lutador de MMA Rampage Jackson, contra Stuart “Syko Stu” Smith.
O incidente, que viralizou por meio de vídeos, mostra Raja Jackson saindo do roteiro e desferindo uma série de socos em Syko Stu, mesmo depois que o lutador já não conseguia se defender. Douglas Malo, uma testemunha, relatou que Stu sofreu múltiplas fraturas faciais e danos dentários graves, chegando a engasgar com o próprio sangue e dentes.
Imagens do evento também registraram AJ Mana, uma figura de autoridade da KnokX Pro, instruindo Raja Jackson a retaliar contra o oponente. Rampage Jackson emitiu um pedido de desculpas pelas ações do filho, enquanto a KnokX Pro classificou o ocorrido como “um ato de violência egoísta e irresponsável”. Raja Jackson está atualmente sob investigação pelo Departamento de Polícia de Los Angeles, com acusações criminais pendentes.
Uma fonte interna da WWE confirmou que o incidente se tornou um tópico de debate dentro da companhia. Com o corte dos laços digitais, a expectativa agora se volta para um possível rompimento formal da afiliação entre a WWE e a KnokX Pro.